FUNDACJA KRYSTYNY JANDY NA RZECZ KULTURY TEATR POLONIA OCH-TEATR

Richard O’Brien

Richard Timothy Smith urodził się 25 marca 1942 roku w Cheltenham w Anglii. Kiedy skończył dziesięć lat, jego rodzice wyjechali do Nowej Zelandii, gdzie prowadzili farmę. W wieku piętnastu lat porzucił szkołę. Pracował jako pomocnik fryzjera i szklarz. W 1964 roku przeniósł się do Londynu, gdzie szybko odnalazł się w branży filmowej. Umiejętności jeździeckie, których nabył pracując na farmie, pozwoliły mu zatrudnić się jako kaskader w kilku filmach, m.in. Kowboju, do dzieła! (Carry on Cowboy) z 1966 roku. Wkrótce postanowił spróbować sił jako aktor. Zmienił nazwisko na O’Brien (nie chcąc być mylony z innym aktorem, Richardem Smithem) i zapisał się na kurs aktorstwa. W 1969 roku występował w obsadzie objazdowej wersji Hair, w którego zespole poznał swą pierwszą żonę, Kimi Wong. Trzy lata później otrzymał niewielką rólkę w londyńskiej produkcji Jesus Christ Superstar, reżyserowanej przez Jima Sharmana. Odszedł z obsady, gdy po zaproponowaniu mu roli Heroda, jego interpretacja została odrzucona przez producentów. Wkrótce jednak Sharman zaprosił go do udziału w przedstawieniu The Unseen Hand Sama Sheparda w Upstairs Theatre, scenie eksperymentalne Royal Court Theatre. W czasie pracy nad tym spektaklem wykluł się ostatecznie pomysł wystawienia The Rocky Horror Show, do którego O’Brien napisał muzykę, teksty piosenek oraz libretto. Premiera odbyła się w Upstairs w 1973 roku i odniosła ogromny sukces. Spektakl był kilkukrotnie przenoszony do coraz większych teatrów i wystawiano go w Londynie aż do 1980 roku. W 1974 roku odbyła się jego amerykańska premiera w Roxy Theatre w Los Angeles, a rok później przeniesiono Rocky’ego na Broadway, gdzie jednak poniósł klęskę. Również w 1975 roku wszedł na ekrany film The Rocky Horror Picture Show. O’Brien w obsadzie trzech ze wspomnianych produkcji (londyńskiej, nowojorskiej i filmowej) występował jako Riff Raff. W 1981 roku powstał sequel RHPS pt. Shock Treatment, którego artysta był współscenarzystą oraz do którego skomponował muzykę. W latach 70. i 80. ubiegłego wieku O’Brien współpracował z aranżerem Richardem Hartleyem, czego efektem były musicale T.Zee (1976), Disaster (1978), The Stripper (1982) i Top People (1984). Chętnie obsadzano go również w drugoplanowych i epizodycznych rolach w filmach. Wystąpił m.in. w Jubileuszu w reż. D. Jarmana, obrazie Flash Gordon w reż. M. Hodgesa, w Dark City w reż. A. Proyasa i Ever After w reż. Andy’ego Tennanta. W 1990 roku został gospodarzem brytyjskiego programu telewizyjnego The Crystal Maze, wystąpił również później na West Endzie w musicalu Chitty Chitty Bang Bang. W 1995 roku stworzył postać diabolicznego Mephistophelesa Smitha, prezentując ją publiczności najpierw w jednoosobowej rewii Disgracefully Yours, a następnie w kolejnych spektaklach kabaretowych. Trzy lata później w sklepach muzycznych pojawił się jego album studyjny, Absolute O’Brien. W 2005 roku rada miejska Hamilton w Nowej Zelandii uhonorowała O’Briena pomnikiem, który stanął na miejscu dawnego kina, które często odwiedzał w dzieciństwie. Oczywiście, posąg przedstawiał Riff Raffa z The Rocky Horror Show.

Richard O’Brien’s THE ROCKY HORROR SHOW